Irgendwie hat man den Eindruck, mitten in einem Traum zu sein. Und auch wenn man erwacht, ist es immer noch ein Traum, nur ein sehr lebendiger: Ein ewiges Liebespaar, zwei nette Kinder, eine Farm in Südafrika und ständig scheint man glücklicher zu sein als am Tag zuvor. Wir sind auf der Wonderfontein Wine Farm im Robertson Wine Valley etwa zwei Autostunden westlich von Kapstadt entfernt. Es ist eine Weinregion im Gebiet Western Cape südlich der steilen Abgänge der Langeberg-Wes Mountains, wo sich auf dem Talplateau des Breede Rivers Weinberge und Obstplantagen aneinander reihen.

2008 zogen der Farmer Henk van Niekerk und seine Frau Monica auf das seit drei Generationen bewirtschaftete Landgut von Monicas Familie Marais, direkt an der Route R62 in Robertson. Wonderfontein besaß zwar eine der ältesten Lizenzen für landwirtschaftliche Brandybrenner in Südafrika – sie wurde Ernst Marais 1884 erteilt –, aber Weinbau wurde noch nicht betrieben. Doch das änderte sich von nun an: Für Henk und Monica begann ein emotionales Engagement für ein aufregendes Projekt mit harter Arbeit. Die gemeinsame und ureigene Idee von etwas Neuem und Aufregendem sollte Wirklichkeit werden und zugleich ein nie ausgeträumter Traum sein. Sie pflanzten Rebstöcke und kelterten Wein für ein einziges Ziel. Es wurde eine anstrengende family affair, eine Liebes- und Lebensarbeit, die über fünf Jahre gedauert hat bis 2013 die

Weinwelt mit dem Ergebnis überrascht wurde: Henk und Monica hatten die ersten 800 Flaschen eines MCC gemacht, der den Namen ihres im selben Jahr geborenen Sohnes erhielt: Paul René – übrigens auch der Vor- und Nachname von Monicas Großvater.

Paul René MCC wird inzwischen in zwei Sorten hergestellt: Paul René MCC Brut und Paul René MCC Brut Rosé. Zusammen werden jährlich rund 12.000 Flaschen angeboten. Die auf jeder Flasche von Hand angebrachten Etiketten mit der edlen Paul-René Haptik wurden von Monica entworfen, die einst im Kunststudio ihrer Großmutter rumturnte und Grafikdesignerin geworden ist. Sie hat auch innovative Verpackungen für die Kisten mit sechs Flaschen entworfen, die wie Koffer aussehen, in Pink und Weiß. Besonders stilisch ist es, sich die Koffer auf dem Splash of Pink-Sektfestival abzuholen, das jedes Jahr im November stattfindet und zu der die Kleideretikette lautet: Splash of pink.

Angebaut werden auf der Wonderfontein Wine Farm die Rebsorten Chardonnay und Pinot Noir, neuerdings auch Pinot Meunier, bei uns als Schwarzriesling bekannt. Vielleicht gibt es eines nicht so fernen Tages einen Pinot Meunier MCC – benannt nach der hübschen dreijährigen Tochter des Paares. Alle Rebsorten fühlen sich im Robertson Valley so richtig wohl, denn klimatisch und bodenmäßig stimmt hier alles. Die Sommer sind aufgrund der kühlenden Südostwinde mit der feuchtigkeitsbeladenen Luft von der Küste und der arktischen Meeresströmungen nicht extrem heiß, im Winter gibt es selten Frost. Es regnet zwar nicht genug für den Weinanbau, aber die meisten Weinberge können über ein raffiniertes Kanalsystem des Breede Rivers aus dem Brandvlei-Staudamm bewässert werden, der ursprünglich nach Kowie Marais, einem Vorfahren von Monica,

Marais-See genannt wurde. Das Terrain in den Weinbergen besteht aus rotbraunen, kalkreichen Schwemmlandböden und ist in den höheren Terrassen mit verwittertem Schiefer durchsetzt.

Was die Sektbereitung angeht, so achtet Familie van Niekerk auf die hohe Qualität der Grundweine. Schließlich möchte nicht nur der Weintrinker, sondern auch der Sekttrinker Eleganz, Finesse und Frische im Glas haben, am besten noch Komplexität. Grundsätzlich werden die Trauben für die Grundweine sehr früh geerntet, um mit dem niedrigen Zuckergehalt den Alkohol moderat zu halten und die feine Frucht mit einer stabilen Säurestruktur ins Glas zu bringen. Die Region ist von dem für Südafrika relativ mäßigem Klima indes derart begünstigt, dass die Trauben näher an der physiologischen Reife geerntet werden können und dann viel Frucht und Aromen liefern, ohne mit der für die Sektbereitung so wichtigen Säure schlapp zu machen. Die stets im Morgengrauen per Hand gelesenen Trauben werden rund 24 Stunden gekühlt und dann erst abgepresst. Um den Gerbstoffgehalt möglichst gering zu halten, werden dabei oft ganze Trauben gepresst und nur der erste Saft verwendet, der von der Presse läuft. Die Wahl der Vergärungsart und der Hefen prägen die Noten des späteren Sekts ganz entscheidend. Das gleiche gilt für den Einsatz der malolaktischen Gärung, die den Sekt nicht nur stabiler macht, sondern cremiger und komplexer, auch wenn es zu vermeiden gilt, dass Fruchtpräsenz und Frische leiden. Der im Edelstahl vergorene Grundwein wird für die zweite Gärung in die Sektflaschen abgefüllt. Jede

Flasche wird 20 bis 24 Monate lang bei einer konstanten Temperatur von 14° C auf der Hefe fermentiert bevor degorgiert und die sorgfältig komponierte Versanddosage hinzugefügt wird.

Henk und Monica gelang ein moderner, richtungsweisender Bubbly, wie man in Südafrika sprudelnde Weine gerne bezeichnet, der sich absetzt von den oftmals schwülen und langweiligen Schaumweinprodukten der Region. Für die beiden war offensichtlich von Vorteil, keine 150 Jahre Winzertradition umsetzen zu müssen, sondern aus bescheidenen Anfängen eine Marke entwickeln zu können, die man heute nicht nur auf exklusiven Dinnerpartys findet, sondern auch in den Nobelrestaurants der Citys und in solchen Feinkostgeschäften, die nur als Geheimtipp verraten werden. Die Qualität ihrer MCCs hat sich bis nach Deutschland herumgesprochen – der Importeur VINOVOSSUM hat sie exklusiv in sein Sortiment aufgenommen, wo auch Endverbraucher sie bestellen können.

Wir haben beide Paul René MCCs verkostet.

Paul René MCC Chardonnay brut 2015

Chardonnay ist bekanntlich die Rebsorte, aus der zusammen mit Pinot Noir und Pinot Meunier der Champagner kreiert wird. Der reinsortige Chardonnay Paul René braucht keinen Vergleich mit den großen Schaumweinen

dieser Welt zu scheuen. Er ist ein Sekt mit eigener Identität und gehört zu den besten Chardonnay-MCCs Südafrikas.

Im Glas leuchtet der Chardonnay Brut hellgelb bis weißgolden und perlt sehr fein und nachhaltig. Bereits der Duft lässt die moderne Frische-Stilistik erkennen, die sich schon im Grundwein von dem zur Versektung wenig geeigneten holzbetonten Bananen-Typus abhebt. Der Chardonnay Brut 2015 entwickelt in der Nase die sortentypischen Frische-Aromen von aufgeschnittenen grünen Äpfeln und Birnen mit weißem Fruchtfleisch, aber auch von Limetten und einigen Aprikosen nebst einem kleinen Hauch von Brioche. Am Gaumen werden die grünen Apfelaromen, die zitrische Frische und der dezente Hefe-Ton von einer feinen Perlage eingewiesen und gehen mit einer dezenten Mandel- und Melonennote und einem winzig kleinen Kick von weißen Johannisbeeren ins Finale. Die rassige Säure ist mit der Mineralität und der saftigen Fruchtsüße perfekt ausbalanciert. Scheinbar endlos genießen wir das cremige Mousse auf der Zunge. Ein moderner Chardonnay MCC für eine genussvolle Geschmacksreise nach Südafrika. Er ist der geborene Aperitif beim Dinner for Two oder for mehrere, er lässt aber auch gerne einen Graved Lachs schäumen. 

Paul René MCC Pinot Noir/Chardonnay Brut Rosé 2016

Ein sorgfältig gemachter Rosé liegt hierzulande bekanntlich voll im Trend, zumal Rosé-Sekt stets als etwas besonders Edles angesehen wird und anders als ein Rosé-Wein nicht den fatalen Ruf des Bonbonwassers aus der Resteverwertung überwinden muss. Der Paul René MCC Rosé ist eine Cuvée aus 75 % Pinot Noir und 25 %

Chardonnay.

Er funkelt uns im Glas an mit einer feinen, stabilen Perlage und einem zarten Lachsrosé und hebt sich damit farblich wohltuend ab von den weit verbreiteten Himbeercolorationen. Dennoch ist er ein distinguiert perlendes Beerenwunder: Es ist schon erstaunlich, wie es gelingt, der alten Tante Spätburgunder so frische, leicht süßliche Aromen von Erdbeeren zu entlocken. Dazu schweben aus dem Hintergrund florale Nuancen einer Wildblumenwiese herbei. Und dann erst der Geschmack: Erdbeeren der neuen Sorte Magnum, Himbeeren, einige Rote Johannisbeeren und obendrein vom Chardonnay die zarten Töne von Limetten. Alles vereint sich in einem geschmeidigen Finish, in dem die Fruchtnoten von Briocheanklängen und einer gewissen Würze eskortiert werden. Alles ist in einem leicht mineralischen, ausgewogenen Körper harmonisch eingebunden. Die Tannine treten dezent zurück, die verhaltene, aber feste Säure spielt im Abgang schön cremig mit der Frucht. Der Paul René MCC Rosé bietet schwungvolle Raffinesse und hochwertige Eleganz für die Terrasse, auf der Grillfeier und jeder festlichen Gartenparty. Er  bringt das ganze Jahr über sommerliche Lust und Laune ins Glas und lässt sich auch gerne zu einem Dessert von frischen Erdbeeren feiern.