Sie ist die westlichste, grünste und individuellste aller Kanarischen Inseln: La Palma, genannt bonita, die schöne Insel, die noch viel zu wenige kennen.

Mit gut 700 Quadratkilometern ist sie nicht sehr groß, aber auch nicht zu klein. Überall liegen versprengte Dörfer und Häuser, die Straßen eröffnen unvergessliche Ausblicke über die Klippen auf das blaue Meer, auf grüne Bananenplantagen, dicht bewaldete Schluchten und auf die Terrassenpflanzungen der Bauernfamilien.

2002 wurde La Palma als erste Kanarische Insel zum Biosphärenreservat erklärt. Über 35 Prozent der Inselfläche stehen unter Schutz, darunter zwei Naturparks, ein Nationalpark und zahlreiche Landschaftsschutzgebiete. Daraus hat sich gleichsam automatisch der touristische Weg der Insel entwickelt, die es trotz aller Beliebtheit geschafft hat, sich  jenseits des Massentourismus als Ziel für all die Reisenden zu

entwickeln, die Naturerlebnisse, Entspannung, Abenteuerlust, Ursprünglichkeit und einen harmonischen Urlaub für Familien suchen.

La Palma hat sich über all die Jahre mit ihrer Natur, der Kultur und den freundlichen Bewohnern einen authentischen, respektvollen, erholsamen und leisen Tourismus bewahrt. Ganz wesentlich haben dazu die mutigen Maßnahmen

Im Mittelpunkt einer Reise nach La Palma stehen oftmals nicht nur Strände und Baden, sondern Outdooraktivitäten wie Wandern, Mountainbiken, Paragliding, Surfen oder Tauchen. Über 1.000 Kilometer markierte Wanderwege führen durch Pinien- und Lorbeerwälder, zu Vulkanhängen, Küstenklippen und verlassenen Bergdörfern.

Eines der wunderschönsten Ziele auf der Insel ist der Nationalpark Caldera de Taburiente im Landesinneren. Er umfasst die Landschaft um den weiten Krater, der sich an der Abbruchkante mit dem Roque de los Muchachos auf 2.426 Meter emporreckt und damit der höchste Punkt der Insel La Palma ist. Hier befindet sich auch ein Observatorium, das über eines der modernsten und spektakulärsten Teleskope der Welt verfügt und ein weltweiter Bezugspunkt für die Astrophysik ist. Als zertifizierte Starlight Destination und Unesco Sternenreservat zählt La Palma zu den besten Orten weltweit für Himmelsbeobachtungen mit imponierenden

Meteor-, also Sternschnuppenschauern oder einzelnen leuchtstarken Feuerkugeln. Dazu werden auch spannende Nachtwanderungen und Sternbeobachtungstouren angeboten.

Ein anderes Ausflugsziel ist eine Fahrt durch die bis zu 1.400 Meter hohe Cumbre Nueva und die nördlichen Ausläufer der 1.949 Meter hohen Cumbre Vieja, das sind Bergkämme, die die Insel in die regenreiche und daher üppig grüne Westhälfte und die eher trockene Osthälfte teilen. Hier wechseln sich rund hundert alte Vulkankegel mit Kiefernwäldern, tiefen Schluchten, Lavafeldern und Weingärten im südlichen Teil ab. Man kann an etlichen Stellen der Route das Auto abstellen, Grill- und Picknickplätze genießen und zu kurzen und langen Wanderungen aufbrechen – am Freizeitgelände El Pilar beginnt auch

Foto: © Luca N/Pixabay

  die berühmte sieben- bis achtstündige

Wanderung auf der Ruta de los Volcánes.                                                                

Entlang der Küste der Insel finden sich zahlreiche natürlichen Pools, die durch uralte Lavaflüsse entstanden sind und ruhige Alternativen zum Schwimmen im Meer bieten. Der Charco Azul in San Andrés y Sauces ist ein familienfreundlicher und gleichwohl selbst zur Hauptsaison nie überlaufener Naturpool, der für seine Umweltqualität ausgezeichnet wurde und mit seiner durchdachten Ausstattung beste Bedingungen für alle Altersgruppen bietet. La Fajana in Barlovento verfügt über drei unterschiedlich große Pools, darunter einen kleinen mit saisonalem Wasserfall, ideal für Kinder. Selbst an diesen bekannten Orten hat man oftmals das Gefühl, einen ganzen Strand für sich allein zu haben. Im Südwesten der Insel bietet der größte Strand der Insel in Puerto Naos nicht nur feinsten schwarzen Sand, der aufgrund des in ihm enthaltenen Olivenstaubs leicht grünlich schimmert, sondern zahlreiche Aktivitäten und eine lange Strandpromenade mit Kokospalmen. Auch wenn Hotels und Appartementanlagen nicht weit sind, so darf sich der Strand seit Jahren mit der Blauen Flagge schmücken.                                                                                       

Die Inselhauptstadt Santa Cruz de La Palma an der Ostküste zieht sich an Berghängen hinauf mit weißen Häuschen, steilen Gassen und Treppen, die immer wieder auf überraschende, mit Blumen geschmückte lauschige Plätze und verträumte Winkel führen. Mit bemalten hölzernen Erkern und Balkonen grüßende Häuser blicken zum Meer. Das Rathaus und die Kirche San Salvador werden von wappengeschmückten Steinhäusern geschützt. Hier spürt man den kolonialen Ursprung der Insel, die 1493 gegründet wurde und im 16. Jahrhundert eine der wichtigsten und stolzesten Handelsstädte Europas war. Heute genießt man das authentische Alltagsleben, das ausdrücklich nicht großstädtisch sein will. Auf Märkten, in kleinen Läden oder familiengeführten Restaurants zeigen sich die regionale Küche und das lokale Handwerk – überall hat man das Gefühl, herzlich willkommen zu

sein. Traditionelle Feste laden Besucher ein, Teil des einheimischen Lebensgefühls zu werden – ganz ohne touristische Inszenierung. Der Hafen ist nach wie vor von großer Bedeutung und öffnet sich nicht nur Fähren und Kreuzfahrtschiffen, sondern auch Frachtern, Fischerbooten und Yachten. In den historischen Kirchen finden sich Sammlungen flämischer religiöser Kunst,

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kulturelle Stätten wie das Insular Museum zeigen Kunstwerke und historische Artefakte. Auf Spaziergängen entlang der malerischen Avenida Marítima an der Küste kann man die frische Meeresbrise und das milde Klima der Region genießen. Santa Cruz de La Palma ist sicherlich das schönste Städtchen der Kanarischen Inseln.

Abseits der bekannten Pfade kann man auf La Palma in stillen Dörfern eine Vielfalt verborgener Kulturschätze entdecken – von landwirtschaftlichen Traditionen bis hin zu architektonischen Schmuckstücken. Orte wie Santo Domingo de Garfía, Tazacorte, El Tablado, Los Llanos de Aridane, Santa Cruz de La Palma und Villa de Mazo spiegeln das reiche kulturelle Erbe der Insel wider und stehen den landschaftlichen Reizen in nichts nach.

Die Garafía-Windmühle in Santo Domingo de Garfía ist eine historische Stätte mit dem Gofio-Museum, wo einst Gofio, ein geröstetes Getreidemehl, gemahlen wurde. Das Dorf

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bietet gut ausgeschilderte Wanderwege

durch die zerklüftete Landschaft, die zu malerischen Aussichtspunkten und lokalen Käseherstellern führen.

Zwischen zwei der tiefsten Schluchten der Insel, dem Barrancos de Los Hombres und Fagundo, liegt El Tablado, ein kleines Dorf, das seine traditionelle Lebensweise bewahrt hat. Die Landschaft ist von Terrassenlandwirtschaft geprägt, in der unter anderem Mais, Kartoffeln und Gerste angebaut werden. Seltene Drachenbäume und Lorbeerwälder dominieren das Bild und machen die Gegend zu einem beliebten Ziel für Naturliebhaber.

Tazacorte liegt an der nordwestlichen Küste und ist für seine ausgedehnten Bananenplantagen bekannt, deren Produkte die EU-Kennzeichnung einer geschützten geografischen Angabe tragen. Die Stadt beherbergt ein Museum, das der Bananenindustrie gewidmet ist, und ein historisches Zentrum mit gut erhaltenen Häusern aus dem 16. und 17. Jahrhundert.

Das von jeher für seine Handwerkskunst bekannte Villa de Mazo, ist noch immer das Zentrum der eingetragenen Handwerker auf der Insel, insbesondere was die Kunst der Stickerei angeht. Im Ort erinnern die gepflasterten Straßen und die alten Gebäude an das kulturelle Erbe von La Palma. Die Casa Roja bietet lokal hergestellte Waren an. Villa de Mazo ist zudem ein Zugangspunkt zum Nationalpark Cumbre Vieja mit seinen vielen Wanderwegen und zum archäologischen Park Belmaco, der Einblicke in die frühe Geschichte der Insel gibt. Samstags nachmittags und sonntags morgens findet hier einer der traditionellsten „Mercadillos del Agricultor“ (Bauernmärkte) der Insel statt.

Los Llanos de Aridane, das wirtschaftliche Zentrum von La Palma, ist sowohl in der Landwirtschaft als auch im Tourismus bedeutend. Auf der Plaza de España stehen die Kirche Los Remedios und einige der ältesten Lorbeerbäume auf den Kanarischen Inseln. Traditionelle kanarische Häuser säumen die Straßen Fernandez Taño und Calvo Sotelo. Der städtische Markt bietet Platz für Handwerker und Lebensmittelhändler, während

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das benachbarte Las Manchas den Plaza de la Glorieta, ein Kunstwerk von Luis Morera, beheimatet. Der

Flohmarkt in Llano de Argual, der jeden Sonntag stattfindet, bietet eine Auswahl an Kunsthandwerk und Antiquitäten sowie ein Glasbläserstudio, das die handwerklichen Traditionen der Insel fortführt.

Neben den kulinarischen Höhepunkten der einheimischen Küche bietet sich auch ein Abstecher zu einem der familiären Weingüter an, die Verkostungen der eigenen Weine anbieten.

Das milde Atlantikklima sorgt das ganze Jahr über und sogar in den andernorts inzwischen viel zu heißen Sommermonaten mit Tageswerten um 25 bis 26 Grad und nächtlichen Temperaturen zwischen 18 und 20 Grad für angenehme Temperaturen, die mit sauberer Luft zum Wandern oder zu Stadtspaziergängen einladen.

La Palma ist und bleibt eines der Urlaubsorte, die man früher Refugium nannte – ein Rückzugsort vom hektischen Berufsalltag. Es ist eines der immer seltener werdenden Reiseziele in Europa, das Entschleunigung inmitten der Natur bietet, aber niemals langweilig wird. Auch wenn die Insel klein ist, wird der internationale Flughafen von zahlreichen Städten in Deutschland non-stop angeflogen. Eine Unterkunft findet sich für jeden – vom Sternehotel über Pensionen bis zu privaten Ferienappartements oder Bungalows.

Im Hör-Erlebnis schildert Christina Eggert von der Agentur Kleber Group, was den Reisenden auf La Palma erwartet, und gibt Tipps für einen spannenden und entspannten Urlaub auf der Insel.